イーロン・マスクの脳インプラント「ニューラリンク」が米国で人体治験を承認―安全なのか？

同社は、「四肢麻痺を持つ人々に自分の思考でコンピューターやモバイルデバイスを制御できるようにする」ことに取り組んでいると述べた。

5月25日にニューラリンクのツイッターアカウントに投稿された発表によると、イーロン・マスク氏の脳インプラント会社ニューラリンクは、米国食品医薬品局（FDA）から人体での臨床試験の実施にゴーサインを受け取ったという。同社はまだ参加者の募集を開始していない。まだだが、すぐに詳細を発表すると主張した。

同社は今のところ、「四肢麻痺を持つ人々が自分の思考でコンピューターやモバイルデバイスを制御できるようにする」ことに取り組んでいると述べている。

同社によれば、人々はこのデバイスを使用して、思考することでコンピューターなどのさまざまな種類のテクノロジーを制御できるという。 インプラントは Bluetooth 経由で脳信号をコンピュータに送信し、インプラントが意図した動作をコンピュータ上のタスクに変換します。

しかしマスク氏は、急速に進歩する人工知能ツールに追いつくために、最終的には一般の人々にデバイスを提供したいとも述べた。

イーロン・マスク氏の脳移植装置は間もなく人体臨床試験に入る可能性がある。

マスク氏は2020年のライブストリームで、「種レベルでは、人類が高度なAIとどのように共存し、AIの共生を実現し、世界の未来が地球上の人々の総意によって制御されるようになるかを理解することが重要だ」と述べた。 「それが、このようなデバイスが達成する最も重要なことかもしれません。」

脳インプラントに革命を起こそうとする Neuralink は、かなりの論争に遭遇しました。 同社はすでに昨年、人体実験の許可をFDAに申請していたが、FDAはこの製品について「数十の問題」を指摘したとロイター通信が報じた。 たとえば、Neuralink には、遠隔から充電できるリチウム電池が組み込まれています。 しかし、失敗すると脳組織に損傷を与える可能性があります。 また、インプラントを取り外す際に、インプラントのワイヤーが脳の他の部分に到達したり、組織に損傷を与えたりする可能性もあります。

そして動物実験は順調に進んでいるわけではない。 同社は昨年、動物被験者への虐待の可能性を巡り連邦政府の調査に直面しており、米国農務省は現在、ニューラリンクが検査を急ぐことで豚、羊、サルに「不必要な苦しみと死」を引き起こしたとする主張を調査しているとロイター通信が報じた。

ああ、政府の捜査はこれだけではありません。運輸省は、ニューラリンク社が必要な安全対策を講じずに、サルの脳から抽出したチップに危険な病原体を乗せて違法に輸送したかどうかを調査しています。

そして、Twitterのデータ安全性に関する実績にばらつきがあることを考えると、Neuralinkが人々の貴重な脳データをどのように扱うのかは明らかではない。 同社は、これらの計画について詳しく知りたいというガーディアン紙の要請に応じなかった。

今後数十年以内にブレイン・コンピュータ・インターフェース・デバイスを期待しているのであれば、おそらく追加のオプションから選択できるでしょう。 Neuralink は、この分野に取り組む十数社のうちの 1 社にすぎず、ニューヨークに拠点を置く Synchron はすでに、重度の麻痺患者を対象とした小規模な治験で自社製品をテストしている。

1月に発表された論文によると、同社は重大な副作用を報告していなかった。 シンクロンは動物実験で約80頭の羊を殺したが、2018年以来ニューラリンクの研究室で約1,500頭の動物が死亡したことに比べると見劣りする。

マスク氏のインプラントが人体に安全であることが証明されるか、それとも競合他社が勝利するかは、時間が経てば分かるだろう。